Máy chiếu là một thiết bị điện tử có chức năng trình chiếu hình ảnh lớn của một nguồn ảnh gốc trên một màn chắn mà chúng ta dễ dàng xem được bằng mắt. Để làm được như thế thì máy chiếu có một hệ thống gồm các thành phần xử lý các tín hiệu đầu vào và tạo ra ánh sáng có độ sáng cao.

Máy chiếu được phân loại theo nhiều cách. Ví dụ theo việc trình chiếu bao gồm máy chiếu quán karaoke, máy chiếu phim gia đình, máy chiếu hội họp, máy chiếu giảng dạy, máy chiếu quán café bóng đá… Theo hãng sản xuất ví dụ máy chiếu Optoma, máy chiếu Soni, máy chiếu Panasonic, máy chiếu Epson, máy chiếu sonic, máy chiếu Unic,… Nhóm theo công nghệ chiếu như máy chiếu LCD, máy chiếu LCOS, máy chiếu DLP, máy chiếu LED,…

Giống như công nghệ tái tạo hình ảnh trong các máy in màu hay của màn hình tivi thì công nghệ LCD của máy chiếu cũng dùng 3 màu cơ bản đỏ, xanh dương, xanh lục để tạo hình ảnh. Bên trong máy chiếu có ba tấm LCD độc lập, những điểm ảnh LCD sẽ đóng mở để tạo ra các ảnh đơn sắc theo hệ màu RGB. Có một lăng kính sẽ tái tạo hình ảnh nhờ tổng hợp các ảnh đơn sắc này và hình ảnh hoàn chỉnh sẽ được hình thành trước khi chiếu ra.



Công nghệ LCD được sử dụng trong nhiều máy chiếu như Sony, Epson,Optoma,… Ưu điểm công nghệ LCD là cho hình ảnh trình chiếu có độ sáng cao, sắc nét và màu sắc phong phú. Ở cùng một thông số kỹ thuật về độ sáng thì máy chiếu LCD chiếu hình ảnh sáng hơn máy chiếu DLP. Điểm yếu của máy chiếu LCD là chiếu phim thường để lộ điểm ảnh cũng như màu đen không tươi. Mặc dù vậy với công nghệ mới bây giờ thì các nhược điểm này đã được giảm bớt gần như không còn.

Công nghệ DLP được độc quyền phát triển bởi Texas Instruments vào năm 1997 sử dụng gương để phản chiếu nguồn sáng. Các điểm ảnh được tạo thành bởi hàng ngàn vi gương có trên một con chip MDM. Hiện nay các máy chiếu sử dụng hệ thống gồm bánh quay 4 màu đỏ, lục, xanh dương, trắng để lần lượt tạo ra 4 hình ảnh đơn sắc trong một chu kỳ. Không giống máy chiếu LCD, bóng chiếu DLP không được thấu kính tái tạo hình ảnh mà 4 hình ảnh đơn sắc sẽ tự động được tập hợp tại mắt người xem.

Ưu điểm của máy chiếu DLP là tạo ra có độ tương phản cao không lộ điểm ảnhhình ảnh mượt mà. Máy chiếu DLP cũng có cấu tạo đơn giản nên kích thước máy cũng gọn nhẹ hơn. Và vì thế, đây là công nghệ được sử dụng trong nhiều máy chiếu mini hiện nay. Điểm yếu của bóng chiếu DLP là hình chiếu có màu sắc không rực rỡ, sáng rõ như LCD. Nhiều người xem hình ảnh trình chiếu từ máy chiếu DLP quá lâu hay bị nhức mắt, đau đầu do não bộ phải tự tái tạo hình ảnh.

Máy chiếu công nghệ LCOS là sự kết hợp giữa LCD và DLP. Những gưng phản chiếu của máy chiếu LCOS có sử dụng các gương phản chiếu có đế gương phủ lớp thạch anh lỏng. Các điểm sáng tối được tạo ra bởi sự phản chiếu ánh sáng trên lớp gương thạch anh nhờ sự đóng mở thạch anh. Ưu điểm của máy chiếu LCOS là hình chiếu không lộ điểm ảnhmượt mà có độ phân giải cao. Những hình chiếu có màu sắc trung thực, độ tươi cao, nét từng chi tiết nhiều hơn, và không gây hoa mắt cho người xem. Nhược điểm của bóng đèn chiếu LCOS là độ tương phản thấp. Ngày nay nhiều nhà sản xuất đã cải tiến công nghệ này để tái tạo chất lượng hình ảnh trình chiếu tốt hơn. Cũng vì công nghệ này khi sản xuất không tốn nhiều chi phí nên khá nhiều máy chiếu giá rẻ được sử dụng công nghệ này.