Sự phát triển của lưới điện thông minh nhìn chung là tương đối khác nhau đối với từng châu lục. Châu Mỹ tập trung vào việc quản lý sản lượng điện trong thời gian cao điểm một cách có hiệu quả, điều chỉnh giá bán điện một cách linh hoạt, thực hiện tự động hóa và tin học hóa công tác đo đếm điện năng, trong khi đó Châu Âu lại quan tâm đến việc nâng cao hiệu suất của lưới phân phối, giảm phát thải khí gây hiệu ứng nhà kính, tích hợp nguồn phát điện từ các nguồn năng lượng tái tạo.- phụ kiện đường dây
Châu Á - Thái Bình Dương có vẻ hơi chậm hơn so với 2 châu lục nói trên trong việc triển khai lưới điện thông minh, và ở mỗi nước động cơ triển khai lưới điện thông minh cũng khác nhau. Trung Quốc đã có những bước quan trọng trong kế hoạch triển khai lưới điện thông minh của họ, đất nước đông dân nhất thế giới này quan tâm đến việc hiện đại hóa lưới điện hiện có và nâng cao độ tin cậy của toàn hệ thống. Trong khi đó thì Úc và New Zealand thì theo đuổi việc triển khai hệ thống quản lý sản lượng điện một cách hiệu quả. Các văn bản pháp quy về lưới điện thông minh cũng đã được ban hành tại Úc, New Zealand, Singapore, Hàn Quốc và Nhật Bản.- Khóa néo dây AC

Mới đầu châu Âu và Hoa Kỳ có vẻ đi theo 2 con đường khác nhau về phát triển lưới điện thông minh, tuy nhiên đến nay Châu Âu và Hoa Kỳ đã dần dần tiến đến gần nhau hơn với những mục đích tương tự như nhau. Trước đây Hoa Kỳ tập trung nghiên cứu về hệ thống DR (Demand Response – đáp ứng nhu cầu) có thể điều tiết sản lượng điện tiêu dùng trong giờ cao điểm, lý do là lưới điện Hoa Kỳ thường quá tải vào mùa hè khi máy điều hòa được sử dụng rộng rãi. Các nhà phân phối điện đã hỗ trợ khách hàng một số ứng dụng có thể giúp họ tự điều tiết sản lượng điện của gia đình trong giờ cao điểm để giảm tải cho toàn hệ thống. Trong khi đó các nước Châu Âu lại chú trọng nghiên cứu và triển khai các công nghệ cho phép cân đối sản lượng của lưới điện phân phối khi đấu vào một số nguồn phát không liên tục từ các nguồn năng lượng tái tạo.- Khóa néo dây chống sét

Hiện nay Hoa Kỳ cũng đang gặp phải vấn đề tương tự như ở Châu Âu do một số nguồn phát điện từ năng lượng tái tạo đã và đang được triển khai tại một số tiểu bang miền Trung Hoa Kỳ, đặc biệt là tại Maryland, New Jersey và New York. Tương tự như vậy, Châu Âu bắt đầu quan tâm đến hệ thống DR do người dân sử dụng rất nhiều máy điều hòa. Lưới điện một số nước như Ba Lan đã có hiện tượng quá tải trong mùa hè, tuy nhiên trong thời gian cao điểm thì lại không đủ nguồn cung cấp nên nước này đang phải chú trọng nghiên cứu triển khai lưới điện thông minh để tối ưu hóa công suất của toàn mạng trong giờ cao điểm.
Hệ thống DR trước đây thường được gắn với việc điều tiết cho các khách hàng có sản lượng điện tiêu thụ lớn. Nhưng gần đây khái niệm DR bắt đầu được hiểu là áp dụng cho các hộ sử dụng điện có sản lượng trung bình và thấp. Tiêu biểu cho việc triển khai DR một cách linh hoạt và rộng rãi là tiểu bang California của Hoa Kỳ, nơi mà các đối tượng khách hàng đều được triển khai DR.